Discovering UK: a walk to Sonning

The weather forecast's promising windy and stormy days. By the way, it's already getting colder and yesterday we had: rain, hailstorm, sun, clouds, rain again, sun, rain, sun and cold blasts. Never getting bored. But spring is already in the air, with magnolias and cherry trees blossoming all around.

You know when in Mary Poppins they all jump into the chalk drawing? Well, that's exactly what it felt like when last week we walked to Sonning, enjoying the warmth of an incredible bright, cloudless 16-degrees Sunday.

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Le previsioni del tempo promettono giorni di vento e tempesta. Peraltro, le temperature si sono già abbassate e ieri, nell'ordine, abbiamo avuto: pioggia, grandine, sole, nuvole, ancora pioggia, sole, pioggerellina con nuvola di Fantozzi, sole e folate di aria gelida. Ché non ci vogliamo annoiare. Però, via, la primavera ormai è qui, con magnolie e ciliegi finalmente in fiore.

Avete presente quando in Mary Poppins saltano tutti nel disegno di gesso sul marciapiede? Ecco, è proprio così che ci siamo sentiti la scorsa settimana camminando verso Sonning nel tepore di un'incredibile domenica luminosa e senza nuvole, accarezzati da 16 meravigliosi gradi centigradi.

Sonning-on-Thames is a tiny village a few miles from Reading, about an-hour-and-a-half walk from home all along the Thames towards London, meeting swans and ducks and cyclists and professional picnickers - and trust me if I say they're professional, you must see their equipment - and rowers busy in their training sessions.

In his Three men in a boat, Jerome K. Jerome described Sonning as "the most fairy-like little nook on the whole river" and I should admit he was damn right. The old bridge, the ancient mill, which is now a theatre, the parade of timber frame houses along the main street and the Gothic St. Andrews Church, surrounded by the usual musky gravestones... it's all so peaceful. Not to mention the old public house where we had a tasteful lunch, sitting outdoor as if it were already summer. Not so much more to ask for in a lazy Sunday outing!

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Sonning-on-Thames è un piccolo villaggio a pochi chilometri da Reading, circa un'ora e mezza a piedi da casa, una lunga camminata lungo il Tamigi in direzione Londra, in compagnia di cigni, anatre, ciclisti e professionisti del picninc - e fidatevi se vi dico che sono professionisti, dovreste vedere l'attrezzatura che hanno - e ancora canottieri impegnati negli allenamenti.

In Tre uomini in barca, Jerome K. Jerome descrive Sonning come "l'angolino più magico di tutto il fiume" e non fatico a riconoscere che aveva dannatamente ragione. Il vecchio ponte, l'antico mulino, che oggi ospita un teatro, la sfilata di case tudor bianche e nere lungo la strada principale e la chiesa gotica di St. Andrews, circondata dalle consuete lapidi coperte di muschio... l'atmosfera è davvero fiabesca. Per non parlare, poi, del vecchio pub dove abbiamo pranzato - delizioso pranzo - seduti all'aperto come fosse già estate. Cos'altro chiedere a una pigra gita domenicale?