Sorry, we're closed - Chiuso per ferie

Busy working period means no time to plan and write in advance. And since I'm travelling for a week of vacation, no post for a couple of weeks. I promise, though, I'll be back with plenty of pictures and stories about my trip. Plus, a couple of new book reviews ready to be typed. So... stay tuned!

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Periodo di lavoro matto e disperatissimo vuol dire zero tempo per pianificare e scrivere post con un qualche anticipo. E visto che sono in viaggio per una settimana di meritatissime ferie, niente aggiornamenti per un paio di settimane. Prometto, comunque, che tornerò con molte foto e racconti di viaggio. E poi ho in canna un paio di recensioni che aspettano solo di essere scritte, perciò... stay tuned!

The magical mystery of Stonehenge

Some places are simply iconic. You know them even before having been there, you've seen pictures, heard stories and legends, you've grown keen on seeing them for real. Stonehenge is one of those places, at least to me. I mean, at some point at school they teach you that there's a place in Southern England where some real ancient dudes took huge heavy stones and put them into a circle and despite all the hypothesis nobody can really explain why they did that. Kind of mind-blowing, right? So, of course, when you find yourself living at an hour driving from Stonehenge, well... 

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Certi luoghi sono un po' delle icone. Li conosci ancora prima di esserci stato, ne hai visto innumerevoli foto, ne hai sentito parlare, hai ascoltato storie, leggende addirittura, al punto che ti ritrovi a volerci andare di persona anche solo per verificare che sono come te li aspetti. Stonehenge è uno di questi luoghi, almeno per me. Voglio dire, a un certo punto a scuola ti raccontano che c'è un posto nel sud dell'Inghilterra dove un fottio di anni fa dei tizi hanno preso delle enormi e pesantissime pietre, le hanno disposte in cerchio e nessuno è ancora riuscito a spiegare perché si siano dati tutta sta pena, e non per mancanza di ipotesi al riguardo. Fa un po' girare la testa, no? E quindi, naturalmente, quanto ti ritrovi a vivere a poco più di un'ora di macchina da Stonehenge, be'...

The other Ville Lumière

The ritual is always the same. Arrival, luggage abandoned somewhere and quickly heading to the old city, where I'll have a crêpe à porter at some brasserie in rue Saint-Jean. I don't know whether they're the best in the city, most probably they are not, but the surroundings are so incredibly beautiful the taste of my crêpe au sucre never lets me down. This is how I've liked Lyon to welcome me for years. A constant renewal of love.

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Il rito è sempre lo stesso. Arrivo, abbandono il bagaglio da qualche parte, mi catapulto nella città vecchia, ordino una crêpe à porter in una delle brasserie della rue Saint Jean. Non so se siano le migliori della città, probabilmente no, ma quel che mi circonda è così incredibilmente bello che anche il gusto della mia crêpe au sucre non mi delude. Questo è come mi piace, ancora dopo anni, essere accolta da Lione. Un amore che si rinnova ogni volta.

5 destinations to visit again (and again, and again...)

If I were given the possibility to be paid for that, I’d be travelling 24/7. My dream would be to travel around the world for one year. Alas, I haven’t had that luck yet, and there are so many places I wish to see I don’t even know where to start from. Nevertheless, there are some I’d really like to visit again. So, inspired by Booked.net – Top Destinations to Go There challenge here the five destinations I would visit again. Actually, I’d have more, but as I should stick to 5, I’ve cut out anything I’ve already published in this blog, so there won’t be doubles, I’ve cut out any Italian or British destination, so that I won’t be accused to be biased, and I won’t mention places I’ve been more than once, even though I know I’ll go again, such as Lyon or Paris. And here we go.

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Ad averne la possibilità sarei sempre in viaggio. Il mio grande sogno sarebbe passare un anno in giro per il mondo. Ahimè, ancora non sono riuscita nell’intento e ci sono un’infinità di luoghi che vorrei visitare che a momenti non so neppure da dove partire. Tuttavia, ce ne sono alcuni in cui decisamente mi piacerebbe tornare. Così, ispirata dalla sfida lanciata da Booked.net – Top Destinations to Go There, ecco le cinque mete che visiterei ancora. In realtà, ce ne sarebbero di più, ma dovendone scegliere solo cinque ho escluso tutti i luoghi già pubblicati nel blog, così niente doppioni, ho escluso tutte le mete italiane e britanniche, per motivi di imparzialità, e non parlerò di località in cui sono stata più di una volta e in cui so già tornerò, come Lione o Parigi. E quindi cominciamo.

Malta: tips from my logbook

Has my latest post made you keen on going to Malta? Or was it already a dream destination of yours? In either cases, here some helpful info and tips to organise and enjoy your journey to the Knights' island.

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I miei ultimi post vi hanno fatto venire voglia di vedere Malta? O magari l'avevate già messa nella lista delle vostre destinazioni da non perdere? In ogni caso, ecco qualche consiglio per un viaggio top in questo arcipelago meraviglioso.

Sailing to Gozo and Comino

Snapshots from a sailing week: getting seasick after barely two hours of navigation, nearly shredding the jib sail while tacking, destroying my flip flops, having showers en plein air standing on the back of the boat, trying to “save” a lifebuoy flown overboard and drifting away and nearly drown in the attempt, counting the stars at night, playing cards and riddles and singing and giggling with the rest of the crew, having spritz and crisps before dinner, sunbathing on the deckhouse, swimming among dozens of fishes and, of course, enjoying beautiful bays and landscapes along Gozo and Comino coasts.

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Istantanee di una settimana su una barca a vela: sporgersi oltre le draglie in preda al mal di mare dopo appena due ore di navigazione, rischiare di strappare il fiocco durante una virata, distruggere un paio di ciabattine infradito, far la doccia all’aperto, sulla predellina di poppa, cercare di “salvare” una ciambella salvagente finita a mare e alla deriva e quasi annegare nell’impresa, contare le stelle di notte, giocare a carte e agli indovinelli e improvvisare cori e ridacchiare con il resto dell’equipaggio, fare aperitivi a base di spritz e patatine, prendere il sole sulla tuga, nuotare in mezzo a decine di pesciolini e, naturalmente, riempirsi gli occhi dei meravigliosi panorami di Gozo e Comino.

The Knights' island

When it came to pick our holiday destination, we knew only a couple of things for sure: we wanted to be by the Mediterranean sea, we wanted hot temperatures and we wanted art and history along with blue water. Malta seemed the right choice and definitely it has been so, plenty of places to visit, activities to do, fascinating architectures and wild, rugged nature. Bottom line: I've taken something like 500 pictures! Hard to select them, but here it is my first photo-post dedicated to the Malta island and the beautiful, never-to-miss locations you can discover there.

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Quando si è trattato di decidere dove andare in vacanza, avevamo solo un paio di certezze: volevamo essere sul Mediterraneo, al caldo e volevamo essere circondati da arte e storia, oltre che da acque blu. Malta sembrava la scelta giusta e decisamente si è rivelata tale, così piena di luoghi da visitare, attività da fare, architetture affascinanti e natura aspra e selvatica. Morale della favola: ho fatto qualcosa come 500 foto! Difficile fare una selezione, ma ecco il mio primo photo-post dedicato all'isola di Malta e alle splendide località assolutamente da non perdere che si possono scoprire.

The secret charme of Malta

How would be Sicily like if it were part of the United Kingdom instead of Italy? Well, go to Malta and you’ll have the answer.

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Come sarebbe la Sicilia se fosse britannica anziché italiana? Be', andate a Malta e avrete la risposta.

Coming soon!

Finally time for holidays! I've been looking for them for all summer and finally it's my turn. Therefore, no post this week. But I'll make up for that with new, exciting reportage from my week away. And guess where I've gone to?

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Finalmente è tempo di vacanze! Le ho aspettate per tutta l'estate e finalmente adesso tocca a me. Pertanto, questa settimana niente post, ma mi farò perdonare con un nuovo, elettrizzante reportage sulla mia settimana lontano. E indovinate un po' dove mi trovo?

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Photo credit: news.bbcimg.co.uk

Discovering UK: Arundel Castle

“The rain in Spain stays mainly in the plain”, as Audrey Hepburn used to sing. I don’t know about Spain, but the rain in England stays mainly when you're up to going for a nice outing somewhere. I shouldn’t complain, I know. After all, the bank holiday weekend started with two very nice days (here are the shots: first day – second day). The problem is that we had to pay a high interest rate on the third one. We woke up, it was raining. We had breakfast, it was raining. We left the Airbnb, it was raining. We arrived at Arundel, it was… raining, of course. And it was cold. On the 25th of August. While on Facebook friends posted photo galleries of Sicilian, sunny beaches and blue sea… Anyway. It was the perfect weather for visit to a medieval castle.

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“In Inghilterra piove sempre” è uno sciocco pregiudizio. La verità è che in Inghilterra piove sempre quando decidi di fare una gita fuori porta. Non dovrei lamentarmi, lo so, anche perché non è vero neppure questo visto che su tre giorni, il weekend della bank holiday ce ne ha regalati due di sole. Sole inglese, naturalmente, ma sempre sole (qui le foto: giorno 1 – giorno 2). Il problema è che il terzo giorno ce li ha fatti pagare con interessi da strozzo. Ci siamo svegliati, pioveva. Abbiamo fatto colazione, pioveva. Siamo partiti dall’Airbnb, pioveva. Siamo arrivati ad Arundel e? Ma naturalmente pioveva. E faceva freddo. Al 25 di Agosto. Mentre su Facebook le mie amiche impunemente pubblicavano foto della Sicilia e di spiagge assolate e di mare blu... Comunque. Clima perfetto per visitare un castello medievale.

Postcards from Chichester

When I was 16 my class went to Chichester for two weeks, while a bunch of my classmates and I stayed in Milan. I've never complained about it, it was my choice as I would go to Dublin with my best friend during the summer, but somehow I was curious about the city. And since it's by the sea, it's were we spent our first day of last bank holiday weekend. 

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Quando avevo 16 anni la mia classe andò a Chichester in gita per due settimane, mentre io e altri mie compagni rimanemmo a Milano. Non me ne sono mai lamentata anche perché la scelta di non andare fu mia, avendo preferito andare a Dublino in estate con la mia migliore amica, però in qualche modo un po' di curiosità questa cittadina me l'aveva messa. E visto che è così vicino al mare, è qui che abbiamo passato il primo giorno del lungo weekend di bank holiday di agosto.

Postcards from West Wittering

A few weeks ago I wrote about how much I've been craving for the Mediterranean sea. Well, I'm still waiting for that, but couldn't wait any longer for seeing a beach and sailing boats and seagulls and everything. That's why, on the bank holiday weekend, we went South and spent a couple of days in Chichester area. And that's how we discovered West Wittering.

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Qualche settimana fa ho scritto di quanto sento il bisognodi Mediterraneo. Be', per quello sto ancora aspettando, ma non resistevo più al richiamo del mare e delle barche a vela e dei gabbiani e di tutto il resto. E così, approfittando del weekend di bank holiday della scorsa settimana, siamo andati a sud e abbiamo passato un paio di giorni nella zona di Chichester. E abbiamo scoperto West Wittering.

I ♥ Palermo!

I want the sea. I'm craving for sea. But not just any sea, of course not. I could go to Brighton if I'd be happy with any sea. No, I want my sea, the Mare Nostrum, the Mediterranean, the most beautiful sea in the world. And most of all, I'd like to be in Palermo. I had the chance, years ago, to get to know Palermo and Sicily, and I've been there many times. And I always wish to return there. Because Palermo is... well, a lot of things.

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Voglio, anelo, desidero, bramo il mare. Prepotentemente, in questo momento. Ma naturalmente non mi interessa un mare qualsiasi. Fosse così, mi basterebbe salire su un treno per Brighton. No, io voglio il mio mare, il Mare Nostrum, il Mediterraneo, il più bel mare del mondo. E, soprattutto, vorrei essere a Palermo. Ho avuto la fortuna, anni fa, di conoscere Palermo e la Sicilia da vicino, guidata da chi ci è in qualche modo cresciuto dentro, e ci sono tornata molte volte. E sempre desidero tornare. Perché Palermo è... un sacco di cose.

Oxford, where spires dream

Old and young, quiet and lively, undoubtedly English and definitely international. Tourism and everyday life. Academics and workers. Whether you go to Oxford for a couple of hours or for a few days, you get this feeling of palpable opposites merging together. That's quite unavoidable. And that's for sure its charm.

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Vecchia e giovane, quieta e vivace, indubbiamente inglese e decisamente internazionale. E ancora, turismo e vita di tutti i giorni. Accademici e operai. Che andiate a Oxford per un paio d'ore o un paio di giorni, non potete evitare questa sensazione di opposti che si mescolano insieme. Che poi è il segreto del suo fascino.

Discovering UK: Windsor Castle

The 11th of May was a cloudy and rain-menacing Sunday, and it just fit between two sunny weekends. Of course, my parents came over just in time to enjoy the worst of the typical English weather. Forget what I wrote about cliches a few months ago, this is May and usually Milan is blossoming and wonderful this time of the year. Therefore if the British weather in May is crappy, I will complain.

Anyway. Could rain stop us from enjoying what Britain has to offer? Of course not. And there we were, a party of four equipped with umbrellas and reflex, heading to Windsor Castle.

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L'11 maggio è stata una domenica nuvolosa e minacciante pioggia, perfettamente incastonata tra due weekend di sole. E naturalmente i miei sono venuti a trovarci giusto in tempo per godere del peggio del tipico clima inglese. Dimenticatevi pure cosa ho scritto a proposito degli stereotipi sugli anglosassoni qualche mese fa. Siamo a maggio, il mese più bello dell'anno a Milano. Il che significa che se il meteo britannico è un po' una merda (concedetemi l'inglesismo), me ne lamenterò. 
Comunque. Poteva un po' di pioggia impedirci di godere ciò che l'Inghilterra ha da offrire? Ma naturalmente no, E quindi eccoci là, in quattro, equipaggiati di ombrelli e reflex, in direzione del Castello di Windsor.

You’ll find what you want in the Portobello road

The first time I went to London I was 20 (don't do the math, it was 2000!) and the city welcomed me with a guy puking on some lady's coat just in front of my eyes (a bit of Linda Blair in The Exorcist, you know?), right before getting off the tube. It was 11 pm, our plane had had a damn 3-hour delay and I was exhausted. But how wonderful, the following morning, catch a red double decker and explore, for the first time, the magic mess of Portobello Road.

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La prima volta che sono stata a Londra avevo 20 anni (vi risparmio i calcoli, era il 2000!) e il comitato di benvenuto cittadino fu un tizio che vomitò (avete presente Linda Blair nell'Esorcista?) sulla giacca di una tizia proprio di fronte a me, mentre scendevamo dalla metropolitana. Erano le 11 di sera, il nostro volo aveva fatto tre ore di ritardo ed ero distrutta. Ma che meraviglia, la mattina dopo, prendere un autobus rosso ed esplorare, per la prima volta, il magico casino di Portobello Road.

Milan, a city you may not expect

Imagine a woman. A secretive woman. Someone so busy she has no time for make up, someone who doesn't dress up but simply wears grey suits. She's the kind of woman who too often forgets to camouflage her undereye circles, and she works too hard, too much and doesn't sleep. And in spite of that, just look at her, she's beautiful. Her eyes glimmer, her lips smile. It's a matter of details revealing a subtle charm. Can you picture that?

Ok. Then imagine this woman as she were a city, and you will see white spires popping out, a golden figure standing on the highest pinnacle, and below that a web-like group of streets, set in a huge plain crowned by mountains. That is. Milan.

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Immaginate una donna. Riservata, sobria. Indaffarata. Che non ha tempo per truccarsi. Che non si veste in maniera appariscente ma indossa tailleur grigio fumo. Che nove volte su dieci si dimentica di usare il correttore per coprire le occhiaie. Perché lavora, è instancabile e dorme poco. E però, a guardarla bene, noti una bellezza indiscutibile, tutt'altro che austera. Occhi che ridono. Bocca che si allarga in un sorriso. Particolari. Microscopici a volte. Ma rivelatori di un fascino magnetico. Fatto?

Bene. Ora immaginate che questa donna non sia una donna, in realtà, ma una città e vedrete spuntare guglie bianche, una figura dorata in cima al pinnacolo più alto, una ragnatela di strade che si dispiegano tutto attorno, in un'immensa pianura con le montagne, in lontananza, a fare da corona. E avrete Milano.

Discovering UK: an afternoon in Windsor

Today I meant writing something else and I've already started preparing a post about my home town, where I was last week on a short holiday. But unfortunately I haven't finish, yet. The thing is: today it was sunny and the weather was to good to stay at home. Plus, a friend of ours had a rental car for the day, it would have been a waste not to go somewhere. So, we ended up in Windsor, where there's probably the most famous official residence of the British Royal Family after Buckingham Palace.

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Nelle mie intenzioni il post di oggi doveva essere un altro e infatti avevo già iniziato a preparare un lungo articolo su Milano, la mia città, essendoci stata settimana scorsa per una breve vacanza. Solo che purtroppo non l'ho finito. Il fatto è che oggi c'era un tempo troppo bello per stare in casa davanti al computer. Oltretutto un amico aveva un'auto a noleggio per la giornata e sarebbe stato uno spreco non approfittarne. Insomma, siamo finiti a Windsor. Sì, esattamente lì, dove c'è la più famosa residenza ufficiale della famiglia reale inglese (che non a caso fa Windsor di cognome).

Discovering UK: a walk to Sonning

The weather forecast's promising windy and stormy days. By the way, it's already getting colder and yesterday we had: rain, hailstorm, sun, clouds, rain again, sun, rain, sun and cold blasts. Never getting bored. But spring is already in the air, with magnolias and cherry trees blossoming all around.

You know when in Mary Poppins they all jump into the chalk drawing? Well, that's exactly what it felt like when last week we walked to Sonning, enjoying the warmth of an incredible bright, cloudless 16-degrees Sunday.

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Le previsioni del tempo promettono giorni di vento e tempesta. Peraltro, le temperature si sono già abbassate e ieri, nell'ordine, abbiamo avuto: pioggia, grandine, sole, nuvole, ancora pioggia, sole, pioggerellina con nuvola di Fantozzi, sole e folate di aria gelida. Ché non ci vogliamo annoiare. Però, via, la primavera ormai è qui, con magnolie e ciliegi finalmente in fiore.

Avete presente quando in Mary Poppins saltano tutti nel disegno di gesso sul marciapiede? Ecco, è proprio così che ci siamo sentiti la scorsa settimana camminando verso Sonning nel tepore di un'incredibile domenica luminosa e senza nuvole, accarezzati da 16 meravigliosi gradi centigradi.

Discovering UK: an outing to Cotswolds

The Cotswolds were something we missed last summer (btw, you can read about our August trip here, here and here). Not enough time to go everywhere we would have liked to. Therefore we saved them for a weekend outing which is what we did last week. 

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I Cotswolds ce li siamo un po' persi l'estate scorsa (a proposito, potete leggere delle nostre ferie d'Agosto e dei posti che abbiamo visitato qui, qui e qui). Il tempo non è mai abbastanza, quindi vedere tutto quello che avremmo voluto non era possibile. Così, li abbiamo rimandati e finalmente, due weekend fa, ci siamo andati.